早在唐代以前，入仕为官凭借地方豪绅的举荐以及官员的提拔：这种任官方式特别古板老套，而且有严重的徇私漏洞，导致了入仕的门路几乎让门阀大户所垄断。直到隋朝科举的出现，方才给了寒门士子一个晋升的空间，让更多的有才之人，能够一展抱负。

不过隋朝二世而亡，科举制度也存在诸多漏洞，并不完善。尤其是当时士族林立，科举制并未取得多少效果。直到唐朝的发展完善，朝堂也为了收取寒门人才大开方便之门，科