河东柳家自从秦末柳安迁入山西后，在地方上已有不小的名号。但也只是不小而已，并没有发展起来。直到西晋永嘉之乱后，石勒、王弥、刘曜等率大军攻入京师洛阳，迫使晋朝衣冠南渡后，柳家方才趁势繁盛起来。尤其是南北朝时期，柳氏杰出人物层出不穷，活跃于政治舞台。其中迁至东眷襄阳的柳氏以柳元景、柳世隆为核心，在南朝政坛上登上权力高峰，盛极一时。

只是柳家终究根基不实，跟五姓家族，裴谢家族，不能同日