竹排，是京中的一个别致景色。竹排上有架空的竹篮，每一只篮子里面，就是二十斤的煤球。

一只竹排大概能放二三十只篮子，竹排顺着河岸，也不占据中间航道，每遇人家招手要买煤球，就将竹排停靠过去，交易很快就会完成，而且往往买煤球的人家，还会拿一只同样的空篮子过来。

这就是做起来的熟客，篮子都是做了记号的，如非必要，一般没人抢这样的生意。

每天从早上五点钟开始，街道上的水钟只要响