中大牢，依托江宁府兵马司及江宁守备军的守备兵力，纯粹的守备狱卒只有六十人；江岛大牢独悬城外，又位于江匪湖寇往来自如的朝天荡水域之中，为保障江岛大牢安全，那里就驻扎的狱卒比城中要多一倍。

由于江东郡有相当一部分的囚犯分散关押在各府县大牢，只有那些判处三年以上、五年以下徒刑又无钱赎罪的囚犯才解押到江岛大牢集中关押（江宁以外府县的囚犯为了避免离乡关押，即使家中贫困，也会极力用钱赎罪降到三年以下