三年的时候，刘兴祚被掳去建奴，后来因为才干出众且“伶俐善解人意”，被老建奴努尔哈赤器重赏识，将他分到了代善的正红旗。

后来刘兴祚还参与了螨清对明几次作战，因屡立战功，迅速高升至副将，受命管辖金州、复州、海州、盖州，南四卫之地。

可以说，当时的刘兴祚家族在螨清那边也是一股不容忽视的军事贵族。

如果单纯是这样，估计后世史书上，刘兴祚也免不了和范文程一样遗臭万年，被后人钉在