皇伊凡四世病逝之后，留下了费多尔和季米特里，按照长幼排序，由费多尔继承了沙皇皇位。

生性懦弱、智力低下，才能平庸的费多尔在幼年时曾被伊凡四世强迫去观看特辖军杀人的场面，因此而吓破了胆，从此整天担心被特辖军加害，躲在修道院中祈祷，祈求上帝保佑他的性命，他因此获得了“胆小鬼沙皇”的绰号。

他平生最喜爱的事就是敲教堂的钟，或者观看小丑在他面前挤眉弄眼的滑稽表演和相互厮打，根本不理朝政