照斯德哥尔摩综合征的理论认为，人性能够承受的恐惧有一条脆弱的底线，当人遭遇残酷惩罚或严重恐惧时，受害者随时面临生命健康威胁，而此时施暴者成为受害者唯一面对的对象，随着时间的推移，受害者会认为自己吃的一口饭，喝的一口水，甚至一次呼吸都是施暴者给予的宽容和慈悲。

对于施与自己暴行者，受害者会将恐惧转化为感激，然后变为一种崇拜，最后下意识的以为施暴者的安全就是自己的安全，甚至会极力维护施暴者。