南宋末年，皇帝昏庸，朝纲不振，奸臣当道，君子退避，内政日益腐败，官无廉官，吏无良吏，朝庭法令朝令而夕改，法无定法，百官无所依从，百姓无所依靠，挣扎在水深火热之中。而外政更是不堪，军事上与蒙古作战屡战屡败，败军覆师，空耗国力。忽必烈整军经武，志在灭宋，蒙古大军枕戈待旦，随时可以南下灭宋。

襄樊是南宋的战略咽喉，襄樊在则南宋存，襄樊失则南宋亡。忽必烈采纳谋臣郭侃的建议，决定先取襄樊，