江阴是一座历史悠久的古城。在春秋战国时期，这里曾是吴公子季札的封地，后为楚春申君黄歇的采邑，故有“延陵古邑”、“春申旧封”之称。著名的地理学家徐霞客的出生地马镇也在江阴。

江阴在军事上也有极为重要的战略价值，因为他地处长江边，经过江阴去临安比常州、镇江的路途短了许多，伯颜就是在这里登陆，率领中路军向临安推进。江阴由于其便利的地理位置，给伯颜选作重要的港口，大量的军用物资就是从这里