旭烈兀年轻时勇毅过人，胆识不凡，异于常人，骁勇善战，十八岁时跟随拔都参加了蒙古的第二次西征，表现出了不凡的军事才干，建立了不小的军功，在蒙古年青一辈中脱颖而出，成了蒙古的年青俊杰。

蒙哥登上汗位后，继承先辈的志愿，对外继续用兵，四处征伐，重点是对南宋用兵，想灭亡南宋。对于蒙古第三次西征，按理说没有发起的动机，有很多人认为蒙古第三次西征是出于垂涎中东地区的富饶，其实不对。