在实验中发现α粒子碰在金箔上偶尔会发生极大角度的偏折。卢瑟福对这个实验的各种参数作了详细分析，于1911年提出了原子的有核模型。

从1920年起，盖革和德国物理学家米勒（e.walthermuller，1905－1979）对计数器作了许多改进，灵敏度得到很大提高，被称为盖革－米勒计数器，应用十分广泛。

盖革－米勒计数器是根据射线能使气体电离的性能制成的，是最常用的一种金属丝计数