族中都要有子弟位居高官。

这样的家族，执掌整个朝廷的上层建筑，是真正的贵族。

第二个阶层是士族。他们祖上要么出过高官，要么出过名满天下的经学家。这样的家族，没有世族的底蕴，但是却遍布全国，数量远远超过世族。

桥瑁所在的桥氏，就是这样的代表。若是桥氏以后能再出现几个高官，甚至是三公，经过几代的发展，也会成为世族。

第三个阶层是士人。所谓士人，这个称谓比较广泛，