以来，陶谦每日坐立不安。他有心弃城而逃，却害怕被别人唾骂，一世英名不保。

若是将徐州牧之位让给刘备，不仅能得到一个让贤的名声，还能脱离这个战争的泥潭，又何乐而不为？

念及于此，陶谦便命糜竺取徐州牌印，让与刘备。刘备愕然问道：“使君何意也？”

陶谦答曰：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让，公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”