永无止息的羌人叛乱，使得当地民风剽悍，段颎亦是如此。他年轻的时候就‘习弓马，尚游侠，轻财贿’，名扬州郡。

后来他发现，仅凭个人的勇武，根本不能结束家乡永无止息的战乱。于是乎，段颎弃武从文，研究兵法、经学、古籍。

后世‘折节向学’这个成语，正是因为段颎的改变而出现。

最初，段颎被推举为孝廉，任宪陵园丞、阳陵令，任内便显示了过人的才能。后来迁任辽东属国都尉，遭