他出任东城长。

然而鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足以成大事。为了逃避袁术的征辟，鲁肃就率百余人南迁到居巢投奔周瑜。

在南迁的过程中，鲁肃让老弱之人行在前面，他却亲自率领敏捷强悍的青壮断后。

袁术得知鲁肃不理会他的征辟，反而南下逃避以后，当即勃然大怒，让州兵前去追赶鲁肃。

鲁肃见州军追兵已至，却是不慌不忙，也没有想着放弃老弱妇孺逃命，反而带领精壮之人排开阵势。