起辽国还要穷得多，他们日常所需的生活资源主要是靠与宋朝进行贸易而得。可是，西夏能与宋朝进行贸易的主要有两样物事，一是马匹，二是盐。除此之外，就没有什么拿得出手的了。

西夏与宋朝虽然设有边市，比起宋朝与辽国的边贸就差得太远了，交额量太少，品种更少。这就造成了西夏人长期没有丰富的生活资源，他们的日子过得很清苦，象美丽的丝绸对于一般的西夏人来说，那是传说中的物事，他们只听过，根本就没有见过。