杨恩除了出身宗室外，从天佑帝出任淮南节度使时，出兵征战四方，几乎所有的营造之事，都是杨恩在负责，可以说是功劳不在浙东郡王李遇以及寿州节度使徐明珍等人之下的开国勋臣。

开国之后，杨恩曾官至工部尚书、封溧阳侯。

在润州一战后，他为请天佑帝开恩，放过与他往年交好的越王董昌的妻儿，与天佑帝怼过一回。

天佑帝最终下旨灭董昌其族，杨恩当廷就将官袍脱下，要挂靴而去。