巢湖又名居巢湖、焦湖，位于淮西南部，东西延伸一百三十余里，南北宽达五十余里，湖域之广，居江淮之间仅次于洪泽浦，在樊梁湖之上。

巢湖水系延伸到整个淮西区域，形成淮西水网，上接淮河、下达长江。

占据巢湖，能对长江中、下游构成威胁，可谓是“窥天堑，金陵危矣”，故而历来都是北方兵马南下的重要通道之一，也是历朝历代江淮争胜时的兵家必夺之地。

由于巢湖四周地形皆是低山浅丘