见礼，方才领着两位朋友去了书房，坐下用茶，详谈这些年来的经历。

潘老爷是个率直性急的脾气，一把年纪了，也没改掉，一坐下就直接开口问：“你既然平安无事，怎的那年我们上京去寻你兄长打听你的消息，你兄长会说你死在西北了呢？我与茅兄都难以相信，再三问过，还被他不耐烦地赶了出来呢。我们记得他素来与你不睦，怕他是故意诓我们的，还特地去了你们江宁老家那儿，寻你的族人打听了，只知道你下落不明，不曾随你兄