操纵的空间——官吏们以平价购入粮食，却仍按照原先的高价卖给以工代赈的灾民。

另一方面，失血严重的大户们也急于回本，他们让蒋知县把以工代赈的对象，转到他们的茶园、作坊里，大肆压榨这些廉价的劳动力。灾民们比原先还要辛苦，回报却只有原先的一小半……虽然还是那么多粮食，但粮价跌了大半啊！

这里头的差价，就全被官绅们收入囊中了。他们自认为这法子十分巧妙，可以神不知鬼不觉，但如何能瞒过知根