翁仲在历史上确有其人，原是秦始皇时的一名大力士，名阮翁仲。

相传他身长1丈3尺，端勇异于常人，秦始皇令翁仲将兵守临洮，威震匈奴。

翁仲死后，秦始皇为其铸铜像，置于咸阳宫司马门外，匈奴人来咸阳，远见该铜像，还以为是真的阮翁仲，甚至都不敢靠近。

也正是鉴于此点，汉代时人们觉得翁仲既有神力守护宫门坟墓，自然也可以随身佩带用来驱除邪魔，于是就有了饰佩的玉翁仲。