操却说：我正要让公孙康斩送袁尚、袁熙首级，无需亲自动手。

于是退兵。

公孙康听闻曹操撤兵。果然斩杀袁尚、袁熙和乌桓单于，把首级送到了曹操那里。

众将感到很奇怪，便问曹操：您撤兵而公孙康送袁氏兄弟首级，是何道理？

曹操说：公孙康向来惧袁尚势大，如我派兵急攻辽东，公孙康必定与二袁合力抵抗。我不攻，他们便会互相攻杀，这是情势决定，必然的。

众将皆服。