麦芽糖称“饴”和“饧”。《礼记·内则》提到：“枣、栗、饴、蜜以甘之”。早在春秋时期，先民已能用粮食制造麦芽糖。

许慎《说文》：“饴，米糵煎者也”，刘熙《释名》则说：“饴，煮米消烂”。将谷物煮熟或蒸熟后，加上磨碎的麦芽和水，在适宜温度下，使原料中的糊化淀粉渐变为麦芽糖。然后滤去渣滓再经蒸发，即得到稠厚的麦芽糖和糊精的混合物。

除去饴糖，还有蜜糖。少君侯后院仓楼四层，有蜜蜂数十箱。