川阳翟人，与司马徽乃是旧识。自幼便有才名，博学多艺，善写文章，又懂“苍、雅、虫、篆，许氏字指”，方圆遐迩，皆闻其名。后拜书法大家扶风曹喜为师，刻苦磨炼，遂成书法大家，名动京畿。《书小史》称其：“志行清洁，才学通敏，书则八体悉工，学尤善古文大篆。”

因习书法时，不经意之闲文逸作:《笑林》三卷、《艺经》一卷而著名。后世称“笑林始祖”。《笑林》及《艺经》，广述笑话、噱头、善喻、讥讽、幽默趣事；