灭刘表，乃曹氏父子既定战略。故程昱才有此言。

昔晋大夫荀息，“请以‘屈产之乘’，与‘垂棘之璧’，假道于虞以伐虢。”于曹氏父子而言，授予刘表“并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁”之高位，又何尝不是授以“屈产之乘”并“垂棘之璧”。时晋国攻灭虞国，从国库中取回垂棘之璧，又从厩中牵回屈产之乘。物归原主时，“荀息牵马操璧而前曰：‘璧则犹是也，而马齿加长矣。’”

垂棘之璧，完好无缺。唯