念旧日恩情，义释曹操，使曹操得以回到江陵。

可以说，整个演义中，无不透露出曹操大军的惨败和愚钝。尽是表露诸葛亮的鬼神之才，以及关云长的义薄云天，而整个故事太过于夸大，使得一些关注历史之人，对曹操尤为感到不平。

其实要说曹操败走华容道之事，在正史中，也确实存在。至于曹操行走华容道，大笑一事，也有此事，只不过曹操并非是三次大笑，而是只有一次。当时曹操笑的，也不是诸葛亮与周瑜智谋不足