，华夏古人的聪慧和创造能力，艨艟的制造及应用在公元二世纪至三世纪已有记载。汉代时，艨冲是水军的主力船，船体狭而长，机动性强，便于冲突敌船。三国具体的记载可见于陈寿《三国志》，也对着水军战船，有些一些详细的记载，有此可见在当时艨艟的重要性。

尤其是在历史上记载，吴军的将领黄盖在江夏攻打黄祖时，他曾以艨艟封锁黄氏退却的路线。孙权征讨黄祖，黄祖“横两蒙冲”挟守夏口。刘表建水军也曾造“艨冲”。唐