拉大帆船的货源来自福建沿海的自由贸易港-月港。马尼拉不过是中国与美洲之间海上丝绸之路的中转站，马尼拉大帆船严格说来是运输中国货的大帆船。在16、17、18世纪间，每年由大帆船自美洲运往菲律宾的银子，有时多达四百万比索。

航行于菲律宾的马尼拉与墨西哥的阿卡普尔科之间的货运船只，是一种木制帆船，一般载重量在几百吨到一二千吨左右。每年春天，都有两艘西班牙大帆船从墨西哥载着白银横渡太平洋来到马尼