明代生活在辽东的汉族辽民，处于地域辽阔的边疆少数民族大氛围中，受到塞外各族的文化以及边地卫所制军事化生活的影响，多民族的生活习俗、价值观念、社会心理交融在一起，使东北汉族辽民，形成了边疆汉族居民豪爽、粗犷的性格，很多便民性悍善骑射。

生活在辽东地区的汉族辽民，主要聚居于辽东都司，多是以军户和流人为主体。按照明末的说法，“华人十七，高丽、土著归附女真野人十三”，属于多民族杂居地带。