。这就是所谓的“外城制”。外城制的实施令萨摩藩的武士阶层中出现了其它藩中所没有的所谓≠，“乡士”群体，“外城”统一改称为“乡”，所以乡士指的就是那些居住在外城周围的武士。

这个群体地位非常低下，但是人数非常众多，而且与底层人民的接触也十分密切。德川幕府时代各藩武士占本藩人口的比例平均为0.5%左右，而在萨摩藩，由于乡士群体的存在，这个比例竟高达40%。可以想象萨摩藩供养的武士的数量之多。