文化与塞外草原游牧文化的交界地。

明代的宁夏镇，东线南北数百里长的≧，黄河天险虽仍在发挥作用，但横亘宁夏镇西北的贺兰山在军事上发挥着比原来更大的作用。同时，又凭借贺兰山之险再修筑长城，似乎从心理上要隔绝贺兰山以外的一切。

陕西三边总制的设置，将延绥、宁夏、甘肃三镇有机统一起来，宁夏镇居中，三镇与固原总制府形成犄角之势，从而更突出和显示了宁夏镇在整个明代西北边备中的特殊地位。