探险也不是为了发点小财，他们是为了缓解土地矛盾寻找出路。

1498年哥伦布发现新大陆以后，相当长的一段时期，殖民的主力，既不是什么贵族老爷，地主老财，更不是资本家，而是欧洲的农民。

殖民地是宗主国的原料来源和商品销售地，以最大的殖民国家英国为例，英国人在北美和印度及非洲并不发展工业，殖民地的消费品供应来自英国的垄断贸易，这反过来刺激了英国资本家在国内兼并土地的胃口。