在明代，当军是一种强制性的差役，据《明史.食货志》载：明初统治者实行‘人户以籍为断’，将天下户分为三等，“曰民，曰军，曰匠”。 军户即户籍种类属军籍之户，军户为世袭，且管理颇为严格，除籍十分困难，大致上除非丁尽户绝、家中有人成为高官或是皇帝敕免，是无法除军籍的。 军丁军装和旅途所需费用一律由自己承担，衣着自备，粮饷也不因生儿育女、人口增添而增加，所以军丁的妻儿老小常常衣不蔽