科隆，位于欧洲最美丽最重要的水道莱茵河畔。为德意志地区最大最繁华的城市，人口大约有十万人，甚至超过当时的巴黎和伦敦。

因为地处南北水路和东西大道的要冲，又是朝圣要道，各地的船只车马都从这里经过，八方货物也在这里集散，也让科隆自古以来就是欧洲的重要商业城市。

中世纪时期，南来北往的货物必须在科隆转运，科隆商人们享有优先购买的权利。科隆商人奔走于整个欧洲，东到俄罗斯，西到伦