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威尼斯利用地中海的岛屿，建立了一系列的“加油中转站”，从而使航程变得迅速、安全、确定。凭借强大的海运能力和海军实力，在立国早期承担了拜占庭帝国西面的防御任务，将巴尔干半岛西岸纳入自己的势力范围。

巴尔干半岛的西海岸蜿蜒曲折，有很多天然的避风良港，这些天然良港也是海盗出没之地，严重威胁着威尼斯的海上运输线，借着防卫的名义，威尼斯人扫清了海盗的巢穴，把亚得利亚湾变成了威尼斯的