进入东汉后，中国进入了乡绅地主结合儒家理论作为领主的封建领主时代，东汉开始叫豪强，两晋隋唐以后叫士族。

他们依靠宗族的实力和儒家的理论建立独立的领地，在宗族的领地中使用私法私刑，把持朝政，把持地方政权，把持官员的推选，所以这是中国特有的“封建制度”。

中原华夏王朝，每朝开国之时，士绅免税确实有效的团结了一部分人。这种制度的优点是中央政府强大时稳定性好，士绅宗族让王朝的统