西班牙人平均每年从美洲运走黄金两千九百公斤、白银三万余公斤。到1545至1560年，黄金增至五千五百公斤，白银为二十余万公斤。十六世纪末，西班牙人在美洲开采的贵金属占世界总产量的83％。

还有廉价的印第安劳动力和发达的种植园经济，更为西班牙带来了数不尽的财富。而且，对海上贸易的控制，也使西班牙通过垄断性商业贸易获得了巨额利润，有些商人仅一次单程航行，所获得的利润率就高达300%。