昆明地处云贵高原中部，北与凉山相连，西南与玉溪、东南与红河毗邻，西与楚雄接壤，东与曲靖交界，地势大致北高南低，多溶洞和溶岩地貌，溶岩盆地有石林坝子。

公元1381年明朝进军云南后，改元代“路”一级行政区划为府，仿内地建制，设置云南承宣布政使司和都指挥使司，大量移民进入云南，昆明汉族人口首次超过本地土著居民。

洪武十九年，沐英筑昆明砖城，遂建西平侯府。在其后的几百年，沐氏