然初期各地扫荡作战非常顺利，但是随着一些势力较大的土司城寨基本被攻破，一些小的土司部落得到了消息，全都带领土民躲进了大山深处。

西南地区群山起伏，河谷纵横交错，地形变化多端，地形地势极其复杂。不但有山地密林，还有大片的地区属于喀斯特地貌。

常见的石芽、石林、峰林、溶沟、漏斗、天坑、落水洞、溶蚀洼地、坡立谷、盲谷以及地下发育的溶洞、地下河等各种洞穴，主要分布在广西、贵州、云南等省