刘表能够占据荆州，靠的是两类人。一类是蔡瑁、蒯越这些支持他的，一类是被他们砍了脑袋的——历史书上记作宗帅或者宗贼，其实就是各地的小豪强，有兵有粮，但是没名气，一心想巴结刘表、蒯越这样的名士，所以招之即来，结果吃了一席鸿门宴，成了砧上鱼肉。

还有一类人，始终与刘表保持着距离，既不支持，也不反对，井水不犯河水。庞德公、黄承彦是典型，除此而外，还有不少人，比如宜城马家、襄阳杨家、习家。