汉武帝独尊儒术，并不是因为他信奉儒术，而是他需要儒术为他摇旗呐喊。儒家引阴阳入儒术，言说天命、灾异，本意也是为了用天命来制约皇权，同时控制天命的阐释权，为儒生进入仕途铺平道路。从开始双方就是同床异梦，争执不断，汉武帝、汉宣帝是外儒内法，儒家一直没能如愿。汉元帝以后，儒家终于得势，沿着董仲舒指定的道路高歌猛进，终于推出一个儒生皇帝——王莽。

王莽的失败造成了严重的后果。