有汉四百年，兵源主要有两种：征兵和募兵。西汉初期以征兵为主，后来土地兼并加剧，百姓破产，流民增加，渐渐改为募兵，到了东汉后期，更是以募兵为主，征兵变得可有可无。

这和东汉豪族势力膨胀同步。募兵要有钱，豪族花钱募来的兵当然只听豪族的，豪族有了兵，实力更强，自然乐见其成。后来黄巾大起，朝廷没钱募兵征讨，只好放权州郡，让军队真正成了豪族的私兵。

大吴革故鼎新，改革兵制，建立新