甄府巨变时，湖广，黄州府。

连日以来，黄州府知府尹言与韩秀才、萧梦祯纵论天下大势，畅谈不倦。

国朝定鼎一百五十多年，历经七朝。天下承平日久，四方欣欣向荣，城镇人口滋生，商旅往来不绝于道途。然而，法纪松弛，礼乐崩坏。民风好利，官吏腐——败。豪族奢侈，国库空虚。有识之士，莫不忧心忡忡。

天下之事，到如今已经有些积重难返了。若不锐意变法，恐怕皇周基业，只余四五十年了