短衫男人姓周，名叫四柱，女人是他的媳妇，叫娟娘，家住七里县下的一个村里。

夫妻俩生有一儿两女，原本在平阳府城开了一家夫妻小吃店，卖些当地面食，生意不错，除能养活一家人吃穿，过年过节还能托人送几两银子回老家供养双亲。

可从去年冬天开始，流民聚集在府城外，物价上涨，而且官府查得再严，也有流民混进城中。

闹市区还好，在那些穷街小巷里，劫财讹钱的日渐多了。