九岁考上举人，次年以进士入仕，五年后，二十五岁的孙明哲在秋枫观出家，之后销声匿迹二十年。

孙明哲入仕时，太后尚是宫中一位默默无闻的低阶美人，孙明哲出家时，太后仍然默默无闻，因此，在当时，孙明哲与孙美人的关系无人得知，后来孙美人成为太后，孙家发迹，而那时孙明哲早已销声匿迹多年，此事就更不为人知了，老承恩公去世之后，还记得孙明哲此人的，想来也只有太后和承恩公了，他二人不说，别人更无从得知。”