别号兰溪。马芳生活的时代，正是残元势力大肆侵扰明朝疆土、边陲战火频仍的时期，马芳的家乡大同宣化一带便是战争的最前沿。嘉靖四年，年仅10岁的马芳就被蒙古鞑靼部落的人掠走，被迫为人放牧，成为奴隶。在辽阔的草原上，他曲木为弓，练习骑射，日积月累，箭无虚发。

一天，部落首领俺答到草原狩猎，遇到一只猛虎向他扑来，马芳见状，弓响矢落，正中猛虎要害。于是，俺答命令他跟随左右。马芳虽然受到俺答的重用，但