苏军3个方面军将德第6集团军的5个军22个师，罗马尼亚和意大利部队以及部分克罗地亚军队共约27万人合围在斯大林格勒15oo平方公里的地域内，第6集团军只有约5万人的部队被分割在包围圈之外。

苏联的突然反攻让德国方面大为吃惊，出现了短暂的混乱，但是最终严谨的德国总参谋部还是迅了拿出了应对措施。当德军最高统帅部接到苏军起反攻的消息后，6军总参谋长蔡茨勒将军力劝希特勒下令保卢斯撤出斯大林格勒。