周武王伐纣之后，将商遗民迁徙异地、并派人严加监视，这些人失去了贵族地位，也没有足够的土地耕种，只好四处的贩卖货物、以此来维持生计！

久而久之，这就形成了一种固定职业，也成为了四民之一，由于从事贩卖活动的人，大都是商代遗民，故而被称之为商人！

商人们游走天下、与时逐利，赚取大量财富的同时，也积极的参加政治活动，涌现出不少豪杰人物，有三致千金、三散家财的陶朱公；有资助了孔夫