京城北面，德胜门西里许，有一宽约三十步，长约百余步的河道，此河道乃是连接北护城河与内城积水潭的人工河道。

元朝时期，郭守敬奉命修筑京杭大运河通州至大都段，积水潭便成了京杭大运河的新起点。

当时的积水潭内时常挤满了江南来的运粮船和商船，京城北面可谓百船聚泊，千帆竟泊，繁华无比。