科举乃是古代选拔人才的重要方式，具体起源于何时有待考证，不过，一般都认为科举始于隋朝，盛行于唐宋，到了明朝，则发展到了巅峰。

朱元璋就曾规定“中外文臣皆由科举而进，非科举者勿得与官。”，这也使得科举推广到了大明属国朝鲜、越南等地。

同时，朱元璋还定下了《科举成式》，对科举的层次、等级、条规等进行了严格的规定，这就使得科举演变成了一